三寒四温の陽気が続く今日この頃ですが、みなさんはいかがお過ごしでしょうか。暖かくなってきているとはいえ、まだ肌寒さもありますので、薄着で寝て風邪をひく、なんてことにならないように気を付けましょう。 　さて突然ですが、日本で生活するうえで漢字を使わない生活というものは考えられません。小１から習い始めて小学校で約1,000字、中学校でも約1,000字、これでだいたい常用漢字を習い終え、あとはその他使用頻度の高い漢字を加えると、一般的な日本人成人ならば2,500～3,000字程度といったところでしょうか。もっともＰＣや携帯電話の影響で「読めるけど書けない」という大人も増えています。教える立場にある人間としてはこのあたり気を付けなければいけませんね。 　今では漢字を使用している国は中国と日本ぐらいなものですが、漢字を捨ててしまった国はもったいないことをしたなあ、とつくづく思います。漢字の妙は部首の組み合わせ、漢字の組み合わせでだいたい言葉の意味がわかること。この便利さに慣れてしまうと漢字のない生活などは考えられません。子供のうちにこれに気付かせてあげると、漢字の学習を怠けないのではないか？と個人的には思います。 　漢字を使った言葉遊びが楽しいと思えるようになったら大したものです。三国志演義にある「頭に『角』が生えた」(頭に角＝「頭」に「刀」を「用」いる＝首がとぶ)話、清末の政治家・康有為が改革の妨げになる西太后を「女の干物」(＝奸物)と称した話、これら以外にもいろいろな言葉遊びの話があります。

　個人的には「儲」という字には考えさせられるところがあります。「儲」とは「信じる者」と書く。なるほど「『信者』は『儲け』の元だなあ」、と実感せずにはいられません。