今日は数日ぶりに気持ちのいい秋晴れ。 歩いているとキンモクセイの香りがするようになりました。 運動会にもお出かけにもぴったりなお天気ですね。 静岡の街中は新しいバスセンターがオープンし、にぎわっています。   さて、とあるアメリカ旅行のつづき。 初めての海外旅行にして、アメリカの空港での乗り換えをすることになった一行。広―いターミナル内を歩き続けて無事目的のゲートにたどり着いたと表示を確認したら・・・ 「行き先が全然違うんだけど！？」  

アメリカでは飛行機での移動は日本で新幹線に乗るような感覚で、定刻より遅れたりゲートが変わったりすることもあるよ、と聞いたことはあった。がそれが本当に日常茶飯事であると知ったのは後々のことである。   何度見てもチケットとゲートはあっていた。が、そこから出るのは他の行き先の便になっている。 Mは弟と叔母といとこに状況を話した。「じゃあどこに行ったらいいのかしらね」・・・おばちゃんそれがわからないから私は焦っているの～。 なにより気がかりなのは出発までの時間にあまり余裕がないことだった。なんとか変更された先に早く向かわなくちゃ。 　Mの英語力は典型的な受験用であり、コミュニケーション力には全く自信がなかった。それでもこの場は自分がなんとかしなくてはしかたない。空港内に日本語がわかるスタッフはいるだろうがそこに移動していては間に合わない。 　意を決したMはそのゲートで案内をしている人に近づき声をかけようとした。 「申し訳ありませんが後ろに並んでください。」 　いやそうじゃないんです。 　並んでいる乗客の視線を感じつつもMは必死に訴えた。 　「このゲートから出るはずの便はどこから出ることになったの？」 「申し訳ありませんが、ここではわかりませんのであちらで・・」後半の説明が聞き取れない。 「なんとかして、調べて教えてもらえませんか。初めての旅行で全然わからないのです。」 カウンターのお姉さんは「やれやれ」な顔をしながら、どこぞから別のスタッフを呼んでくれた。 日本語は通じなかったが今度はMの英語は通じたらしかった。「ちょっと待ってください」「あなたたちの便は・・そのメモに書きましょうか」 「C－○○」親切にもMが手にしていたメモに書いて「ここはターミナルAだからむこうです。時間がないからちょっと急いで」・・一行が今一生懸命歩いて来た方向を指しながらそんならしきことを言ってくれた。 「どうもありがとうございます！」Mはお礼もそこそこに、4人で来た通路を戻り始めた、ちょうど逆方向だったのだ。 とにかく間に合わなくちゃ、乗りそびれてチケットの取り直しとか手配できないし。 その一心でショルダーバッグで揺れる焼酎瓶を押さえながら走った。 やっとゲートに着いたとき、他の乗客のほとんどが乗り終わるところだった。 ああよかった、間に合った～～   アメリカ国内線の飛行機が並んでいる姿はまるでサンマのようである。細長くて幅が狭い。乗り込むと中も狭かった。新幹線より狭いかもぐらいな感じがする。 そこに大きな体のおじさまが当たり前のように座っていらっしゃる光景はちょっと不思議なくらい。

  何はともあれ間に合ったM一行。 座席について、そろそろ時間なのにまだ出ないなあ・・・そう思いつつ、ほっとしたら急にものすごい眠気におそわれた。   すっかりひと眠りしてしまったM。 何かアナウンスが流れているな・・・何を説明してるのだろう・・あれ？飛んでないじゃん。ここどこの空港？もうついた？